De apostel Johannes onderwijst ons dat de liefde van God komt. Gods liefde is een eeuwige liefde omdat God eeuwig is. Het is een gift uit genade God lief te hebben omdat Hij ons eerst heeft liefgehad. Gods liefde is geopenbaard in Jezus Christus die naar de wereld kwam en aan het kruis leed en stierf maar als overwinnaar opstond uit de dood.

1 Johannes 4 vers 7: ‘Geliefden! Laat ons elkander liefhebben, want de liefde is uit God; en een iegelijk, die liefheeft, is uit God geboren, en kent God’.

De aandrang om lief te hebben

Het is een voorrecht hier andermaal te zijn en verder te gaan met 1 Johannes 4. Vanmorgen hebben we naar de eerste zes verzen gekeken. Te geloven dat Christus de Zoon van God. Volledig mens en volledig God. Het kennen van de Schriften. En nu de tweede test 1 Johannes 4 vers 7.

In 1912 de Titanic. Gelovigen waren gereed om te sterven. Maar die anderen niet om te sterven. Naar Christus te gaan en gered te worden. Aan het dek van de Titanic. Toen het schip zonk het gebed tot Christus. Hij stierf toen hij 39 was.

De standaarden om lief te hebben en de reden om lief te hebben. Waarom de verlorenen lief te hebben en zelfs onze vijanden. Johannes vertelt dat God liefde is. Dit is niet alleen uitgesproken liefde over de Goddelijke natuur van onze Zaligmaker. Maar het zegt allereerst dat Gods liefde eeuwig is omdat God eeuwig is. Er is geen begin aan de liefde.

God kwam tot Adam met de vraag waar ben je? God kwam niet harde woorden. Maar als dienaar met compassie tot de mensheid. We zien Gods liefde in de zondeval en het is nog steeds hetzelfde. We zien het in het leven van Israël. En in de 2000 jaar kerkgeschiedenis. We moeten op dezelfde manier liefhebben als God. We kunnen dat niet op dezelfde manier. God is volmaakt, geen zonde in Hem.

Waarom dien ik mijn naaste liefhebben? Ware gelovigen hebben lief. In vers 7: ‘en een iegelijk, die liefheeft, is uit God geboren, en kent God’. Het teken van de echte christen. Naar Christus uitroepen. Een nieuwe schepping. Wedergeborenen zijn in staat lief te hebben. Als je dat niet bent, kun je niet liefhebben.

Het bewijs is dat je je naaste liefhebt als jezelf. Johannes 13 vers 35: ‘Hieraan zullen zij allen bekennen, dat gij Mijn discipelen zijt, zo gij liefde hebt onder elkander’.

De valse leraren waren niet verenigd in liefde. Ze hebben niet lief, ze houden van zichzelf maar niet van anderen. Ze zijn zelfgericht. Voelen zich bijzonder. Meer geestelijk. Menen toegang te hebben tot God. Wanneer de kerk liefhebt naar elkaar toe, in huwelijk, dan staan ze apart.

De wereld gaat over mij, mij, mij. Zelfgericht en niet op de ander gericht. De kerk heeft veroverd niet door macht of door geweld maar door de liefde.

Waarom is het christelijk geloof waar? Religie van liefde. Islam is gebaseerd op haat. Het evangelie is een verhaal van liefde, Jezus’ liefde, discipelen die liefhebben. De valse leraren hebben vaak geen goede relaties. Als je kijkt naar hun gebroken huwelijken. Valse leraren geen liefde.

Wat is makkelijker voor ons? Te haten of lief te hebben? Om te haten. Gevallen natuur. Als je niet in mijn kerk bent, ben je verloren. Islam. Mohammedaanse. Haat. ‘God’ haat je. Maar alleen heb je lief als je uit God geboren bent. Geboren uit God of niet. Die uit God geboren zijn hebben lief. Want God is liefde.

Als iemand van boven is geboren. Liefde tot God en tot mensen. Wat houdt ons staande in de wereld? Ware liefde. De mensheid wordt steeds hatelijker. In Canada bijvoorbeeld als je belt naar de overheid suggereren ze suïcide. 29 jaar. Ze koos om te sterven want depressies.

Een heidense samenleving haat de naasten. Liefde is het hoogste waarnaar wij kunnen handelen. Wat zijn de standaarden van de liefde uit de Schrift? Vers 9-10: ‘Hierin is de liefde Gods jegens ons geopenbaard, dat God Zijn eniggeboren Zoon gezonden heeft in de wereld, opdat wij zouden leven door Hem. Hierin is de liefde, niet dat wij God liefgehad hebben, maar dat Hij ons lief heeft gehad, en Zijn Zoon gezonden heeft tot een verzoening voor onze zonden’. Dit is de standaard van liefde. God is genadig.

God is liefde door Zijn genade. Wij verdienen niets. Wat hebben we gedaan om God lief te hebben? Niets. We hebben vanaf het begin gedaan wat God ons doet haten. Gezondigd. God de rug toegekeerd. Ik wil mijn leven leven zoals ik wil. Maar God in Zijn oneindige genade koos ervoor ons lief te hebben.

Vers 19: ‘Wij hebben Hem lief, omdat Hij ons eerst liefgehad heeft’. In de tuin, we gaan naar het begin. God schiep alles. Als Adam en Eva gestraft werden voor wat ze hadden gedaan. Eeuwige dood. Eerste straf is dood. Zo pijnlijk als iemand sterft. We zijn niet geschapen om te sterven maar om te leven.

Een ander karaktertrek van liefde is de waarheid vertellen. De waarheid en liefhebben. De hoop. In die grote profetie. Genesis 3 vers 15. God zei: ‘Ik zal vijandschap zetten tussen uw zaad en haar zaad. En dit zal u de kop vermorzelen en u zult de verzenen vermorzelen’.

Daar was hoop voor de mensheid. Op een dag zou Iemand, een Man komen die de kop zou vermorzelen. Dit is vervuld in de heerlijke Heere Jezus Christus. O dood waar is uw prikkel? Christus glorierijk overwinnaar over de dood en de hel.

John Favel schrijft: wat een verbazingwekkende daad van liefde was dit dan door de Vader van Zijn geliefde uit Zijn boezem voor arme zondaren. De glorierijke incarnatie. Dat God een van ons werd. Johannes 1, het Woord is vlees geworden. De glorie van de Eniggeborene van de Vader vol van genade en waarheid. Niemand heeft ooit God gezien. Hij heeft Hem ons verklaard.

Jezus Christus werd vlees. Dit is glorierijk. Hij werd mens. Hij leed aan dat kruis. Dat we door Hem mogen leven. God is niet alleen gewillig om te vergeven maar doet het ook daadwerkelijk die in Hem geloven. Als je blijft in je zonden. Als je waarlijk belijdt je zonden en komt tot Christus in vernedering en vraagt om je te redden, zal Hij je redden.

Vertraag niet. Want wij weten onze toekomst niet. We gaan van dit leven naar de eeuwigheid. Als je vanhier gaat zonder Christus kom je in de meest verschrikkelijke situatie. Je zult Hem niet ontmoeten als Redder maar als Rechter. Vanavond is de dag. Kom tot Christus, Hij zit op Zijn genadestoel.

God is heilig en rechtvaardig. We gingen tegen de wet van God in. Hij moet ons straffen voor onze zonden. Volmaakt heilige God. Moet een heilige straf zijn. Voor eeuwig in de hel. Door het kruis het bloed van Christus. Hij voelde de totale wraak van God. Voordat Hij stierf riep Hij uit het is volbracht.

Dat maakt dat als je tot Christus komt, dat je dan vergeven bent. Hij doorging de hel voor je. Mij dorst. Hij ervaarde de hel. Kruis niet alleen een instrument van lijden maar ook van liefde. Hij voelde Zich eenzaam. God keerde Zijn aangezicht van Christus af.

Wanneer Judas kwam om Christus te verraden. Dit is heel bijzonder. Judas kwam en kuste hem. Hij noemde hem vriend. Vanwaar kom je vriend? Jezus Christus nam het initiatief in de tuin. Wetende alles wat over Hem zou komen. Wie zoek je? Jezus van Nazareth. Ik ben het. Judas stond er om Hem te verraden.

Aan het kruis stonden ze en bespotten ze Christus. Anderen heeft Hij verlost, Zichzelf kan Hij niet verlossen. Schuddende hun hoofden. En Christus bad Vader vergeef hun want zij weten niet wat zij doen. Een van de gekruisigden ook gered toen die het woord hoorde Vader vergeef hun want zij weten niet wat zij doen.

Vers 11: ‘Geliefden, indien God ons alzo lief heeft gehad, zo zijn ook wij schuldig elkander lief te hebben’. In de familie, in huwelijk. Zij die dienaren zijn laten we elkaar bemoedigen dat we uit liefde doen. Alles wat we doen uit liefde tot Christus doen. Niet voor onszelf doen maar uit liefde.

Niet haten, maar liefhebben. Je collage die jou zo tegenstaat, niet haten maar liefhebben en voor bidden. Niet makkelijk. Dat ongemakkelijke familielid. Liefhebben. Dagelijkse boodschappen. De caissière liefhebben. In Londen in het verkeer mensen die je afsnijden. Liefhebben. We kunnen vallen maar kunnen tot God komen en vragen om vergeving. Maar streven naar liefde.

Broeder of zuster kan ons slecht behandelen. Maar geroepen om lief te hebben. Onze gevallen natuur makkelijk om te haten. Gemakkelijk terugslaan. Maar dan bidden en jezelf beheersen. Jezus toonde het. Petrus sloeg het oor van de hogepriesters dienstknecht af. Maar Jezus zei: wie het zwaard opneemt zal door het zwaard sterven. Kon een legioen engelen bestellen. Kon alles daar eindigen. Maar koos ervoor het kruis te verdragen.

Hebreeën 12 vers 2: ‘Ziende op den oversten Leidsman en Voleinder des geloofs, Jezus, Dewelke, voor de vreugde, die Hem voorgesteld was, het kruis heeft verdragen, en schande veracht, en is gezeten aan de rechterhand des troons van God’. De kruisiging was de meest beschamende straf. De meeste criminelen naakt opgehangen. Zo vanavond. We kennen de Bijbel, de gezonde doctrine en dat we liefhebben. Onze vijanden. Bid voor de naasten, de kerk gekend wordt door de liefde. Daardoor valt ze op. Niet een liefde van onszelf maar van God.

Amen.

 

Zondag 8 september 2024 – Strangers Rest Evangelical Church Londen, Verenigd Koninkrijk – D. Tolti – Schriftlezing Psalm 136 vers 1-9 en 1 Johannes 4 vers 7-21